La cita mundialista ya conoce a sus 48 protagonistas luego de definirse las últimas seis plazas en las llaves de la UEFA y las repescas internacionales de la FIFA. El certamen de junio quedó configurado con ausencias de peso, como la de Italia, y el regreso de históricos seleccionados africanos bajo nuevas denominaciones.
El camino hacia la Copa del Mundo 2026 cerró su etapa clasificatoria este martes con una definición no apta para cardíacos. Con la resolución de los últimos cuatro cupos europeos y los dos boletos intercontinentales, el máximo evento del fútbol global ya tiene sus grupos armados íntegramente. La jornada dejó un sabor agridulce para el fútbol sudamericano y una nueva frustración para la «Azzurra», que volverá a ver el torneo por televisión.
En el plano de las repescas internacionales de la FIFA, la gran decepción la protagonizó Bolivia. El conjunto del Altiplano, que llegaba con el envión anímico de haber derrotado a Brasil en el cierre de las eliminatorias de CONMEBOL, no logró capitalizar su oportunidad. Tras superar a Surinam en la instancia previa, el equipo sudamericano cayó ajustadamente 2-1 frente a Irak, permitiendo que el combinado asiático selle su pasaporte al torneo.
Por la misma vía, la República Democrática del Congo hizo historia al asegurar su participación mundialista. Los africanos, que no disputaban la fase final desde Alemania 1974 (cuando compitieron como Zaire), vencieron a Jamaica por la mínima diferencia en un duelo que se extendió hasta el tiempo suplementario. Con este resultado, el equipo del Congo debutará formalmente bajo su nombre actual en la competencia más importante del planeta.
En el Viejo Continente, la UEFA terminó de repartir sus últimas plazas con resultados que sacudieron el mapa futbolístico. Bosnia y Herzegovina, Suecia, Turquía y República Checa fueron los seleccionados que lograron imponerse en sus respectivas finales de repechaje. La nota destacada, sin embargo, fue la eliminación de Italia, que por tercera vez consecutiva se queda fuera de la cita máxima, profundizando una crisis institucional y deportiva sin precedentes para el tetracampeón del mundo. Con el fixture ya completo, la cuenta regresiva para el pitazo inicial de junio entra en su fase definitiva.
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